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En 1955, Robert Sheckley imagine le dernier des grands projets inutiles.
« Plusieurs milliers d'hommes et de machines étaient déjà sur la planète et au commandement de Morrison, ils se disperseraient, supprimeraient les montagnes, raboteraient des plaines, déplaceraient des forêts entières, modifieraient le cours des rivières, fondraient les calottes glaciaires, façonneraient des continents, creuseraient des mers nouvelles, bref, accompliraient tout ce qu'il faudrait pour que le Plan de Travail 35 devienne un centre d'accueil favorable à la civilisation technologique unique et exigeante de l'homo sapiens.
» Cette nouvelle visionnaire et pleine d'imagination illustre à merveille l'art de Robert Sheckley. Pourfendeur acerbe de la société américaine et de son American Way of Life, il s'attaque ici à l'arrogance du productivisme capitaliste et de ses serviteurs, et à la soif d'expansion de l'humanité qui ne peut s'étancher qu'au détriment des minorités, des cultures locales et de la nature.
Robert Sheckley (1928-2005) est un auteur américain qui s'illustra particulièrement dans l'art de la nouvelle.
Les 116 récits courts qu'il publia durant les années 1950 sont parmi les plus brillants du panthéon de la SF. En 1963, Philippe Curval disait de lui : « Digne successeur de Lewis Carroll, il a su intégrer toutes les possibilités de l'exploration interplanétaire et, par la grâce d'un style précis et suggestif, nous révéler les dangereux enchevêtrements de demain ».
