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L'Algérie de la fin du XIXe siècle, après la chute du Second Empire. Les Européens y sont en proie aux mêmes luttes politiques que la Métropole, plus exacerbées encore peut-être : droite contre gauche, " patriotes " contre républicains et francs-maçons,
" dreyfusards " contre antisémites. On est au temps de Drumont, du scandale de Panama, des députés " chéquards ". A Sidi-Lhassen, le maire est un ancien gendarme converti à la politique, son adversaire principal, devenu son ennemi personnel, est un gros minotier local.
Et tous les moyens sont bons pour l'emporter aux élections municipales. Ce serait presque Clochemerle au Sahel si le tragique n'était souvent trop proche de la comédie. Comme de l'autre côté de l'Atlantique à la même époque, on dirait un vrai western dans ce village de colonisation, typique de l'Oranie. S'y sont implantés des paysans de toute l'Europe : Français du Nivernais, Allemands du duché de Bade, Alsaciens exilés, Espagnols d'Andalousie ou des Baléares, Italiens.
Et où vivent aussi des juifs devenus français par décret ; et des " Arabes " encore nomades, qui ne sont, là et à ce moment, pas plus nombreux que les " Européens ". À travers une histoire de famille, banale mais pas trop, on voit naître une société nouvelle. Mais provisoire... Oui, c'est encore une
histoire de " Nostalgérie ".
