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Si Jed Martin, le personnage principal de ce roman, devait vous en raconter l'histoire, il commencerait par vous parler d'une panne de chauffe-eau. Ou de son père, architecte connu et engagé, avec qui il passa seul de nombreux réveillons de Noël. Il évoquerait Olga, une très jolie Russe rencontrée lors d'une première exposition de son travail photographique à partir de cartes routières Michelin - "La carte est plus intéressante que le territoire".
C'était avant que le succès mondial n'arrive avec la série des « métiers », portraits de personnalités de tous milieux, dont l'écrivain Michel Houellebecq. Il dirait aussi comment il aida le commissaire Jasselin à élucider une atroce affaire criminelle. L'art, l'argent, l'amour, le rapport au père, la mort, le travail, la France devenue un paradis touristique sont quelques-uns des thèmes de ce roman, résolument classique et ouvertement moderne.
Prix Goncourt 2010 !
Après des livres très polémiques et à mon sens plutôt creux (dans le fond comme dans la forme), Michel Houellebecq nous revient plus assagi avec un roman assez réussi. Selon moi, l’intérêt de « La carte et le territoire » réside en grande partie dans la capacité dont fait preuve Houellebecq à croquer de manière cynique et désabusée le monde qui nous entoure. Au passage, il nous offre une belle réflexion sur l’art contemporain ainsi que sa réception critique. Certains moments sont hilarants (quand il met en scène des personnages réels par exemple, comme Beigbeder, Pernaut, ou lui-même !) et la fin est très inattendue, caustique, un peu mégalomaniaque (toute la troisième partie).
Je suis moins convaincu en revanche lorsque Houellebecq se met à intégrer des « notices encyclopédiques » en plein milieu de sa narration. A ce petit jeu, d'autres auteurs (je pense à Perec notamment) s’en sortent beaucoup mieux que lui, avec une plus grande fluidité.