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Quatre touristes occidentaux sont assassinés dans le Sahara. L'attaque est signée al-Qaida au Maghreb islamique, une organisation terroriste implantée dans les anciennes zones d'influence française d'Afrique de l'Ouest. Tout laisse à penser qu'elle veut aller beaucoup plus loin et rêve de frapper la France au cour.
L'événement est présenté par les médias comme un fait divers tragique mais il met en alerte les services de renseignements, de Washington aux Émirats, d'Alger à Paris.
Au centre de leurs jeux complexes, Jasmine. Jeune fonctionnaire du Quai d'Orsay apparemment sans histoire, elle émerge peu à peu comme la pièce maîtresse d'une opération d'envergure inédite.
Quels liens cette Française à l'élégance stricte entretient-elle avec le monde musulman ? Quelle secrète influence pèse sur elle depuis la disparition de son mari, consul de France en Mauritanie ? C'est en démêlant les fils les plus intimes de sa vie que la vérité se fera jour et que le suspense, haletant, trouvera son dénouement.
Complice, victime ou agent double, Jasmine incarne le mélange de répulsion et de fascination que le fondamentalisme religieux exerce inconsciemment sur chacun de nous.
Attentat en temps réel
Ce livre pourrait fait partie de ces romans-monde, pas de ceux de la mondialisation économique mais de ceux de la mondialisation des idées et des conflits. Aussi entrainant qu'un thriller ou qu'un roman d'espionnage, il nous entraine à la fois en France, aux Etats-unis, en Belgique, en Afrique du sud et en Mauritanie de manière quasi simultanée, empruntant son rythme et sa construction aux séries. C'est encore une fois un regard que Jean-Christophe Rufin porte sur la médecine et les O.N.G; qui peuvent être aussi les relais du djihad ou du contre-espionnage. Le réalisme de J-C. Rufin nous entraine très loin dans la reconstitution crédible de la préparation d'un attentat terroriste (bien plus crédible que 24h chrono et tout aussi haletant) et vient sans doute de ce qu'il fait dire à l'un de ces personnages : "C'était exactement ce qu'il aimait chez le médecin : leur réalisme froid, leur manière de considérer les choses de la vie comme des phénomène naturels". Mais pas de froideur dans ce livre où chaque personnage tendu vers l'action amène sa partition d'un jeu mondial dangereux mais passionnant car s'il est avare en explications, c'est sans doute pour leur donner plus de poids quand elles arrivent. Un roman géopolitique donc, un thriller et un texte aussi élastique et vif que notre toile planétaire avec cette fois de l'information en prime, orchestrée brillamment.