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D'une date à l'autre - la défaite impériale de 1870 et le début de la seconde guerre mondiale comme jalons extrêmes - c'est la chronique d'une lignée familiale qui nous est ici contée. Ou plutôt, que l'auteur déroule et anime, sautant alertement de l'un à l'autre de ses nombreux personnages. C'est donc une galerie pittoresque et attachante d'hommes et de femmes que nous voyons naître et grandir, s'entêter ou évoluer, aimer et souffrir, et imprimer leur histoire individuelle sur une toile de fond claire ou contrastée où elle rencontre parfois, par touches brèves, l'Histoire tout court, rassurant repère.
Cette formidable généalogie est incontestablement dominée par la figure hautaine et respectée du pater familias Gianu, dont les attitudes et la rectitude restent nimbées de mystère et d'un silence têtu tant sa nature est « à jamais rétive aux manifestations de joie et de sensibilité ». Mais lorsque la chronologie pourrait devenir austère - car c'est là l'une des difficultés majeures de toute saga ! - l'auteur a su inscrire les destinées particulières dans cette oscillation pendulaire de l'île vers son port d'attache marseillais ou d'autres rivages continentaux plus lointains, comme si ce mouvement d'exil, sorte de constante historique signalée par ailleurs, était consubstantiel au caractère insulaire même et le faisait flotter sans cesse « entre plaisir et remords ».
Jacques Fusina
