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Les jeunes filles ont eu à subir bien des leçons sur leur sexe. Il fut un temps où les demoiselles se devaient de rester dans l'ignorance des secrets d'alcôve pour arriver fraîches et candides au mariage. Puis vint le moment des conseils pédagogiques pour subir l'épreuve conjugale dans la prière et la résignation. Qui aurait pu croire qu'un jour on leur apprendrait les sciences exactes d'un sexe orgasmique ? Ce livre est un essai pour suivre les effets de ce discours jusque dans les Bons Pasteurs et les Maisons de correction pour filles.
Alors on découvre l'expiation des pupilles, la chasse aux mours dans les Écoles de préservation, les épreuves permanentes imposées aux pénitentes et les notions de sexualité enseignées aujourd'hui aux délinquantes. L'ouvrage reprend les innovations des dix dernières années qui ont abouti à la contraception et à l'avortement accessibles aux mineures. Ces dispositifs récents ont-ils vraiment modifié l'ordre des choses dans l'éducation des jeunes filles ? Réflexion à l'envers sur la déviance juvénile, ce texte est un périple circulaire sur les traces d'un même discours.
C'est une exploration étroite d'un point précis de l'opinion, un voyage qui commence dans l'éclat du jour et s'achève dans les ténèbres. Mais comment saisir ce qui se dérobe à trop se reconnaître en nous ?
