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La technologie est, aujourd'hui, au centre des affrontements économiques et sociaux ; les uns soulignent ses mérites ; les autres dénoncent ses méfaits. Amorcé dès le milieu des années soixante, aux États-Unis, ce débat sur la technologie porte un nouveau nom : le « Technology Assessment ». Il s'agit, à l'occasion de toute décision impliquant l'utilisation de la technologie :
- d'évaluer non seulement les bénéfices attendus, mais les conséquences secondaires de tous ordres, qu'elles soient économiques, politiques ou sociales ;
- d'associer étroitement les intentions des décideurs et l'analyse des experts, l'avis des politiques et celui des techniciens ;
- enfin, d'assurer une concertation parmi les différents agents économiques, en favorisant une large information contradictoire avant que la décision ne soit prise.
Le « Technology Assessment » apparaît donc nettement comme un mouvement pour le contrôle politique de la technologie.
