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Nestor Makhno, protagoniste légendaire et damné de la guerre civile qui suit la révolution russe de 1917, déclenche un mouvement insurrectionnel autonome en organisant des paysans d'Ukraine qui brandissent bien haut le drapeau noir de l'anarchie. La "Makhnovchtchina" comptera jusqu'à 25000 partisans et la fulgurance de son action n'aura d'égal que son courage à livrer bataille : contre les armées blanches, contre les nationalistes ukrainiens et finalement contre l'Armée rouge.
C'est cette épopée grandiose qui nous est racontée ici. Mais ce livre est aussi l'évocation d'un destin hors du commun, aussi tragique que celui du mouvement auquel il a donné son nom. Celui d'un homme, fils de paysans plongé au coeur de l'un des plus grands bouleversements de l'histoire, obligé de s'exiler loin des steppes qu'il a parcourues avec tant d'ardeur, et qui, après avoir erré de prison en prison dans divers pays, devint ouvrier chez Renault et mourut dans une extrême pauvreté.
Voici l'un des épisodes les plus glorieux, et pourtant méconnu, de la mémoire des vaincus.
Makhno , une épopée
En 2017, on commémore le centenaire de la Révolution d'Octobre. Les protagonistes les plus connus (Lénine, Trotsky...) sont évoqués dans des livres, des films documentaires, des expositions. Mais de nombreux personnages vont rester des oubliés de l'Histoire. C'est le cas de Nestor Makhno (1889-1934). Ce paysan a essayé, entre 1917 et 1921, d'instaurer dans son Ukraine natale une société anarchiste basée sur la répartition des terres, les travaux en commun, l'autogestion, l'éducation libertaire, la coopération entre paysans et ouvriers. La tâche était immense car en ces temps de guerre civile, les ennemis étaient nombreux : nationalistes, brigands, armées étrangères et pour finir bolcheviques. Avec un réel talent littéraire, Malcolm Menzies fait revivre avec passion l'épopée de Makhno et de ses partisans à travers les plaines ukrainiennes.
Un livre d'histoire original qui se lit comme un livre d'aventure !