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"La vie d'un homme, issu d'une région frontalière, dans une période de transition" : c'est ainsi que Marcel de Hody définit ses souvenirs. Fils d'un chef d'entreprise, il grandit dans une Alsace-Lorraine "terre d'Empire" (Reichsland Elsass-Lothringen). L'ordre établi est accepté - comment aurait-il pu en être autrement après des décennies d'annexion ? - et l'attachement à la France s'est mué en un sentiment.
Lorrain avant tout, Marcel de Hody entreprend une carrière de fonctionnaire de l'Empire allemand. Il vit la Grande Guerre, entre contrainte et consentement, enthousiasme et refus c'est la voie empruntée par le plus grand nombre, celle du respect de la légalité. Ce pays, qui en 1914 est l'Allemagne, est désormais la France. Fonctionnaire "recyclé", il se sent "placé entre le marteau et l'enclume" car "ce qui devait satisfaire Paris devait souvent déplaire à mes administrés".
Témoin privilégié du "malaise alsacien", sa carrière suit son cours jusqu'en 1940. Inscrit sur la liste noire des ennemis potentiels du Reich par la Gestapo, il sera interrogé par les Américains qui traquent les "collabos" et les ralliés : toujours le paradoxe alsacien-mosellan. Premier fonctionnaire français à sortir d'Alsace-Moselle, il est sidéré par l'indifférence des bureaux parisiens au sort réservé par l'Allemagne aux départements annexés de fait.
1944, c'est 1918 en pire, dit-il, très amer vis-à-vis de ceux qui, pour lui, ont abandonné l'Alsace-Lorraine en 1940 comme déjà en 1871.
