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La fortune littéraire de Christine de Pizan est liée, pour des raisons tant historiques que personnelles, à celle de la cause des femmes. On peut y voir en premier lieu une circonstance heureuse, car une femme qui écrivait était perçue, au temps du Moyen Age finissant, comme chose singulière, et cette singularité donnait prise sur le monde. Circonstance malheu-reuse aussi, car la misogynie ordinaire désignait "cette femme Christine" à des propos d'autant plus faciles qu'injustes, depuis les provocations des défenseurs de la Rose jusqu'à Lanson du moins, dont le jugement peut être rappelé pour sa teneur caricaturale : "bonne fille, bonne épouse, bonne mère, du reste un des plus authentiques bas bleus qu'il y ait dans notre littérature, la première de cette insupportable lignée des femmes auteurs, à qui nul ouvrage sur aucun sujet ne coûte...
" Peu d'écrivains en effet ont pratiqué avec un égal bonheur autant de variantes de l'écriture que Christine : poésie lyrique, opuscules didactiques, ouvrages historiques, traités politiques, manuels de guerre et de paix, livres édifiants à caractère dévotionnel, épîtres politiques ou polémiques, hymne à la gloire de Jeanne victorieuse... Mais derrière tant de diversité se profilait, comme l'a écrit naguère Daniel Poirion, "une incontestable unité", et qui s'affirma, tout au long d'une carrière surprenante, à partir de la conscience aiguë d'un destin de femme.
Le présent volume s'est formé à cette image, au gré d'une cinquantaine de rencontres avec une personnalité hors pair qui fut, d'abord le jouet de Fortune, puis la première femme de lettres de l'Europe moderne.
