Un livre d'heures nancéien : le manuscrit des Fours

La Bibliothèque municipale de Nancy vient de faire l'acquisition d'un important et précieux manuscrit, un livre d'Heures enluminé, datant du tout début du XVI' siècle, et qui a été réalisé pour une famille nancéienne au service de la cour des ducs de Lorraine, la famille des Fours. Livre de dévotion en vogue à la fin du moyen âge, ces Heures à l'usage de Rome nous renseignent sur la foi d'une époque, et notamment sur la ferveur du culte marial qui dicte la récitation de l'office de la bienheureuse vierge Marie aux différentes heures canoniales de la journée. L'iconographie traditionnelle de ces ouvrages offre aux artistes un inépuisable champ d'application. Des prières en ancien français, retranscrites dans leur intégralité, témoignent aussi de la piété et de la religiosité médiévales. En même temps, le livre d'Heures a servi de livret de famille ou de livre de raison pour ses possesseurs qui y ont inscrit sur près de deux siècles l'ensemble des événements familiaux les ayant concerné. De tels documents aussi solidement ancrés dans l'histoire sociale nancéienne sont rarissimes. Ils font revivre le passé d'une ville de fonctionnaires et de marchands qui ne comptait, à l'époque, guère plus de cinq mille habitants.