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Le domaine d'Arcueil connut son âge d'or au début du XVIIIe siècle. Proche de l'aqueduc construit à la demande de Marie de Médicis entre 1613 et 1624, son château était entouré par un vaste jardin comportant terrasses, surfaces boisées, galeries couvertes et escaliers. Canalisée et bordée des deux côtés par des parterres et des potagers, la Bièvre traversait le bas de la propriété près d'un moulin.
Après la mort du prince de Guise en 1739 et la vente du domaine en 1752, le château et le parc furent progressivement détruits. Si de ce grand ensemble il ne reste aujourd'hui que des fragments, la mémoire historique des lieux demeure cependant dans les dessins exécutés au cours des années 1740-1750 par quelques artistes, dont Jean-Baptiste Oudry, Charles-Joseph Natoire, François Boucher et Jacques-André Portail.
Le présent ouvrage réunit pour la première fois la quasi-totalité des dessins connus, soit un peu plus d'une soixantaine de feuilles. Il témoigne de la splendeur passée des lieux, de l'histoire du jardin, et en reconstitue la topographie grâce à deux grands plans inédits.
