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" Au moment où nous faisions demi-tour, un bruit qu'avait accompagné le sifflement d'un boulet vint me révéler que le général était frappé. A mon interpellation, il me répondit en se laissant aller sur l'encolure : " J'ai la cuisse emportée ! " Le boulet avait fracassé le genou et avait diagonalement labouré l'encolure du cheval. " Aymar de Gonneville, tôt attiré par la carrière des armes, s'engage en 1804 dans le 20e régiment de chasseurs à cheval.
Sans tarder, il fait connaissance avec le feu de l'ennemi. Très vite passé sous-lieutenant dans les cuirassiers, il est de chacune des campagnes qui ponctuent le cours de l'Empire. Plongé au cœur même du guêpier espagnol, il découvre la grandeur et les misères du combattant face à une guérilla insaisissable. Ce Normand de vieille souche sert sa patrie sans chercher ni les honneurs ni la première place.
Et c'est cependant bien là que les circonstances l'ont toujours placé ! Ces souvenirs retracent quelques pages de gloire de la cavalerie française, de Caldiero à Eylau et de Somosierra à Kœnigsberg.
