Les femmes sont maltraitées dans les prisons européennes. Tel est le constat qui ressort de cette enquête minutieuse, menée par Elke Albrecht et Véronique Guyard, sur les conditions de la détention féminine dans seize pays dits " développés ", de l'Allemagne à la Turquie. À partir d'informations collectées pendant quatre ans pour l'Observatoire international des prisons (OIP), elles dressent un état des lieux très précis de ce qui constitue l'univers carcéral des femmes en Europe. Et révéler ce monde revient inévitablement à dénoncer les multiples discriminations et abus dont les détenues font trop souvent l'objet. Le sort des femmes en prison diffère de celui des hommes en ce que leur féminité quand elle n'est pas niée, est source de sexisme. Les prisonnières sont en fait une minorité, dans des établissements pénitentiaires aux règlements presque toujours conçus par et pour des hommes. Cela ne signifie pas que les conditions réservées aux détenus masculins soient forcément plus enviables. Simplement qu'aucune personne condamnée à l'emprisonnement ne devrait avoir à subir plus que la privation de sa liberté là où elle purge sa peine.