La Nativité dans l'art médiéval

Il y a deux mille ans, un enfant naît à Bethléem. Une trentaine d'années plus tard, il enseigne l'amour d'un Dieu unique et du prochain, mais sa vie s'achève sur une croix de condamné. Au cours des siècles, des millions d'hommes vont reconnaître en lui le fils de Dieu, sauveur de l'humanité. Les premiers Chrétiens ont transmis leurs souvenirs et rappelé des événements, des paroles. Peu à peu la vie extraordinaire du Christ engendra une littérature, où vérités et légendes s'entremêlèrent, qui inspira écrivains, peintres et sculpteurs médiévaux.
Cet ouvrage présente, côte à côte, textes et images de la Nativité et, plus largement, le cycle de l'Enfance du Christ au Moyen-Age. Que nous apprend la double lecture proposée ? Elle fait apparaître, au travers d'oeuvres destinées à rendre populaire la vie du Christ et de la Vierge, la constante quête de l'identité du Christ et le souci doctrinal de l'Eglise : comment traduire l'immense mystère d'un Dieu fait homme ? Pour dire l'indicible, il faut aller au-delà des réalités concrètes et introduire le lecteur ou l'observateur dans le monde des anges et des saints, lui enseigner le sens caché des mots et des images afin de lui permettre d'entrevoir la vie de l'au-delà, la vie du Paradis, la vie de Dieu.
Ce symbolisme caché, l'homme du XXe siècle, ne sait plus le déchiffrer. L'auteur, Teresa Pérez-Higuera, montre comment, dans les plus belles oeuvres de l'art médiéval, l'anecdote s'efface pour laisser apparaître le message de l'Eglise.