Merlin, un mythe médiéval recyclé dans la production culturelle contemporaine

Le personnage de Merlin est né il y a fort longtemps à partir de chroniques galloises. Ses origines littéraires remontent à des textes du XIIe siècle, d’abord en latin puis en français, dans lesquels il devient le célèbre conseiller d’Arthur et acquiert une notoriété considérable auprès des lecteurs. C’est à partir de traits isolés et du mariage de différentes traditions que va s’élaborer peu à peu le portrait du héros.
En réunissant ces traits issus de la littérature médiévale, on obtient un Merlin hybride, des « morceaux » de Merlin, dans lequel les écrivains postérieurs vont puiser les thèmes qui les intéressent pour composer leur propre recette. Cette enquête essentiellement narratologique s’attache à montrer comment un mythe médiéval peut survivre au XXIe siècle et se reconstruire perpétuellement, comment certaines caractéristiques du personnage de Merlin peuvent être modifiées, supprimées ou conservées, comment d’autres langages que le langage littéraire peuvent participer à cette réécriture.
Le Merlin d’aujourd’hui devient accessible, il n’effraye plus comme au Moyen Age où son origine diabolique en faisait un personnage douteux. Il se présente comme le porte-parole d’un retour à la nature, comme il l’avait déjà été dans les premiers textes médiévaux. Par son appartenance au monde médiéval et son portrait, revisité par la production culturelle contemporaine, il nous attire, nous fait rêver, tout en nous rappelant notre propre être dans un rapport d’identification à lui-même.