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Pour première fois, un ouvrage est consacré aux graffitis des tranchées. Ce terme générique désigne l'ensemble des traces dessinées, peintes, gravées ou sculptées, effectuées par les combattants de la Première Guerre Mondiale. Comme s'accordaient à le dire les journalistes de l'époque, le Soissonnais est le berceau de cette forme d'art née de l'immobilisme de la guerre des tranchées. Ces graffitis investissent tous les supports, des parois rocheuses des carrières souterraines aux murs des maisons...
L'association Soissonnais 14-18 qui fait depuis plus de vingt ans l'inventaire de ce patrimoine exceptionnel propose un regard actuel sur l'état de ses recherches et vous invite à découvrir cette iconographie insoupçonnée. En l'associant à des images d'archives et à l'étude des différentes techniques employées par ces "soldat-artiste", elle dévoile un album de photographies inédites, révélant un aspect méconnu de la Grande Guerre.
Ce livre retrace aussi l'aventure de passionnés dont les émotions ressenties lors de certaines découvertes leur ont donné l'impression fugace d'être les compagnons des grands archéologues du siècle passé. A cet égard, citons Charles Nordmann du 5e régiment d'artillerie : "Plus tard, dans plusieurs siècles, quand quelque mouvement de terrain aura enseveli la carrière et ses ornements sculpturaux, j'imagine que l'archéologue qui les découvrira enverra à l'Académie des Inscriptions quelque volumineux mémoire où il démontrera que ce sont là des oeuvres manifestes de l'âge des cavernes, de l'âge où l'humanité n'était pas encore civilisée et croupissait dans la plus stupide barbarie.
Ce ne seront, au vrai, que des souvenir de l'âge des casernes, mais, pour le second point, notre archéologue n'aura pas tout à fait tort." A coups de canon, 1917.
