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Rédigé au tournant du XVe siècle, Les secrets de l'histoire naturelle contenant les merveilles et choses mémorables du monde appartient à ces créations animées d'un désir de totalité, qui se veulent consigner et rapporter tout ce que contient le monde et d'en constituer par là même un véritable savoir. En cela, cet ouvrage doit-il être également considéré comme une forme d'émerveillement et d'étonnement devant le spectacle de la prodigieuse profusion des formes du réel.
A cet égard, s'agit-il là, aussi, d'une géographie : écriture de lieux, décrivant cinquante-six pays ou territoires plus ou moins lointains et présentés par ordre alphabétique. Un texte à valeur encyclopédique qui se trouve relevé par un autre discours, graphique cette fois, puisque chacun des chapitres présentant un pays est pourvue des illustrations réunies dans le présent volume, dont la fonction est de mettre en valeur les caractéristiques principales de chacun de ces territoires.
