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Comment parler d'art ? Ou plutôt, peut-on parler d'art ? Et l'art peut-il parler littérature ? Depuis ses débuts, le peintre belge Jan Van Imschoot confronte langage pictural et langage verbal en explorant les multiples strates de signification laissées par les grands peintres occidentaux dans leurs oeuvres. Avec "La présentation des absents", nouvelle série de tableaux de Jan van Imschoot exposée à la galerie Templon en novembre 2021, l'artiste belge "anarcho-baroque" poursuit ses recherches sur la signification du langage pictural en détournant l'oeuvre de l'un de ses prédécesseurs.
Après avoir exploré les natures mortes de l'Ecole du Nord du XVIIe siècle dans "Le bouillon d'onze heures", Van Imschoot prolonge l'immersion dans ce genre avec par exemple des toiles comme "La vision féérique". Toutefois, c'est le travail de Manet qu'il a cherché avant tout à appréhender dans cette deuxième série. Comme il le dit, il "confronte l'infini de [son] imagination aux libertés que prend Manet avec l'histoire de l'art".
Cette rencontre conduit à une mise en abyme vertigineuse. "L'échange des bêtises" fait référence au "Déjeuner sur l'herbe" de Manet, lui-même écho à "Suzanne et les Vieillards" du Tintoret. Van Imschoot apporte son propre regard en multipliant les clins d'oeil et références érotiques, historiques ou religieuses, dans une fantaisie symbolique magnifiée par une maîtrise des lumières et des couleurs digne des plus grands Flamands.
"Le rapport qu'entretiennent la langue et l'image reste un territoire ouvert ; les mots y rencontrent leurs propres limites, alors que l'art, tel un oiseau, le survole en toute liberté", conclut l'artiste. Le beau livre édité par la galerie Templon laisse tout loisir au lecteur d'explorer cette liberté dans tous ses détails.
