C'est à une enquête historique dans l'Eglise que se livrent les auteurs : prêtres, ils rappellent que la pauvreté est au cœur de la pensée chrétienne, et cette affirmation n'est pas optionnelle, mais fondamentale. Le concile Vatican II fera du pauvre le " sacrement du Christ ". Dès les premiers temps de l'Eglise, les chrétiens ont vécu et compris l'enjeu de la pauvreté évangélique. Et pourtant, sur 2000 ans d'histoire, d'autres ont détourné cet appel au profit de leurs seuls intérêts : c'est déjà ce que Jésus dénonçait chez les pharisiens...
Quant au discours ecclésial, n'a-t-il pas fait du pauvre une nécessité voulue par Dieu, voire la justification du riche ? Et dans nos sociétés comblées, le soupçon ne vient-il pas vicier l'élan de la charité et de la solidarité ? Il est urgent de revenir à nos sources ; l'Ecriture, les Pères de l'Eglise et toutes les voix de ceux ou celles, canonisées ou anonymes, qui ont combattu l'indigence jusqu'à épouser la condition du pauvre.
Et même, il est urgent d'en inspirer nos pratiques car ce qui fait loi dans le monde, ce qui fait sens au regard du Dieu chrétien, c'est le pauvre.