Revue française de civilisation britannique Volume 15 N° 4, Prin

La problématique du présent numéro, consacré à "Présentations - RePrésentations - Représentations" , s'articule au premier chef autour de la (fausse ? ) distinction introduite par Thomas De Quincey en août 1848 dans la North British Review entre ce qu'il appelait 'the literature ofknowledge' ('thefunction ofthefirst is-to teach', écrivait-il) et 'the literature ofpower' ('thefunction of the second is-to move').
Il est clair que toute présentation, re-présentation ou représentation de la société britannique - quelle que soit par ailleurs la volonté didactique de son auteur - contient une dimension de médiation qui relève des deux à la fois. Même l'économie ('the dismal science', Carlyle : Occasional Discourse on the Negro Question, 1849), même les statistiques ('lies, damned lies, and statistics' - formule dont le père n'est pas identifié avec certitude) ne sont pas au-dessus de tout soupçon, sinon de manipulation délibérément malhonnête, du moins d'inscription dans des cadres conceptuels plus que subjectifs.