Déviance et Société Volume 28 N° 3

Pendant longtemps, la mesure de la criminalité s'est contentée des statistiques produites par la police, la justice ou la prison. Pourtant, il est maintenant devenu indispensable de recourir aussi à d'autres sources d'information, notamment - pour les agressions et les vols - à des enquêtes en population générale. La méthode la plus utilisée est celle des enquêtes de victimation, mais il existe aussi des enquêtes de délinquance auto-déclarée.
Des observatoires de la sécurité se créent - aux niveaux national, régional, communal, bientôt peut-être européen - pour confronter les résultats de ces différentes mesures de la criminalité. Beaucoup cependant donnent des résultats décevants parce qu'ils ne disposent pas de l'autonomie et des compétences scientifiques suffisantes pour assumer réellement leur mission. Ces enquêtes sont également de plus en plus employées pour mesurer des phénomènes controversés, ainsi la consommation de produits prohibés, les violences scolaires etc.
Par delà ces objectifs de mesure, on découvre surtout que la réalisation de ces enquêtes ouvre à l'étude du crime des perspectives largement nouvelles. A partir d'exemples trouvés dans plusieurs pays de l'Union, ce numéro spécial montre les avenues ainsi ouvertes à la mesure de la criminalité et à sa compréhension.