Jeux de velus. L'animal, le jeu et l'homme

Jouer ! Qui joue ? Et qu'est-ce que le jeu ? Dans l'espèce humaine, on connaît les enfants, les athlètes, les acteurs, les accros de la roulette ou du damier, les casse-cou, les délinquants et les hâbleurs. Pour chacun, on peut expliquer, opposer, nuancer, comprendre ce qu'est " leur " jeu. Mais pourquoi dit-on aussi de certains animaux qu'ils jouent ? Le rat joue-t-il vraiment lorsqu'il se mord la queue ? Les macaques lorsqu'ils s'éclaboussent dans les flaques ? Les otaries quand elles font la course pour s'emparer d'un brin de varech ? Et s'il devient constant que des animaux jouent, un homme qui joue singe-t-il le singe ou est-ce l'inverse ? Autrement dit, quel rapport existe-t-il entre le jeu de l'homme et celui de l'animal ? Un rapport d'homologie ? D'analogie ? Dans tous les cas, pourquoi jouer ?