Biographie de Hugo Pratt
Né le 15 juin 1927, Hugo Pratt appartient à une famille
vénitienne aux origines anglaises, françaises, marranes et
turques. Viscéralement attaché à Venise, son enfance y est
partagée entre l'omniprésence du totalitarisme fasciste et une
inclination pour les évasions procurées par l'imaginaire. Outre
l'ésotérisme, legs de ses ancêtres francs-maçons et cabalistes,
il s'intéresse à la bande dessinée, à la littérature anglo-saxonne
ou aux films hollywoodiens.
De 1937 à 1943, Hugo Pratt
découvre l'Abyssinie (aujourd'hui Ethiopie). Fils d'un
fonctionnaire colonial et militaire italien, il déteste pourtant le
colonialisme. Momentanément soldat à treize ans, il reste
fidèle à son amitié pour des Africains qu'il est censé combattre
et à son amour des cultures différentes. Après son
rapatriement à Venise, de 1945 à 1949, il fait ses débuts dans
L'As de Pique, revue éditée par ses amis dessinateurs et
scénaristes du "Groupe de Venise", influencés par la bande
dessinée américaine.
De 1949 à 1962, il émigre en Argentine
et poursuit sa carrière de dessinateur, collaborant notamment
avec le grand scénariste Hector G. Oesterheld. Il visite les
Etats-Unis, les Antilles et l'Amérique du Sud, particulièrement
le Brésil. De l'été 1959 à l'été 1960, Hugo Pratt vit à Londres
où il produit des histoires de guerre en bandes dessinées pour
l'agence Fleetway Publication, tout en suivant des cours à la
Royal Academy of Watercolour.
De 1962 à 1970, Hugo Pratt
revient en Italie. Après une période de stagnation dans son
parcours professionnel, un mécène génois, Florenzo Ivaldi,
finance la parution de Sgt Kirk. Cette revue édite pour la
première fois en Europe les bandes dessinées de sa période
argentine et La Ballade de la mer salée, où apparaît Corto
Maltese, en juillet 1967. De 1970 à 1984, le dessinateur vit
principalement en France.
Corto Maltese y est devenu le
protagoniste récurrent d'une série publiée d'abord par le
magazine Pif Gadget, de 1970 à 1973. Celle-ci apporte à son
créateur la reconnaissance de la critique spécialisée et du
grand public. De 1984 à 1995, Hugo Pratt réside en Suisse. Il
doit son succès international à Corto Maltese. Nomade
invétéré, Hugo Pratt poursuit ses pérégrinations du Canada à
la Patagonie, de l'Afrique au Pacifique.
Il meurt d'un cancer, le
20 août 1995.
