Wagram - 5-6 juillet 1809, une victoire chèrement acquise

Wagram fut incontestablement l'une des grandes victoires de Napoléon Ier mais, par bien des aspects, elle se distingue des autres. Jamais auparavant autant de soldats, de chevaux et de canons n'avaient été réunis sur un champ de bataille (seule la bataille de Leipzig la dépassera dans ce domaine). Jamais l'artillerie n'avait joué un rôle aussi déterminant dans des combats. Wagram marque la fin d'une époque : pour la dernière fois, Napoléon remporte une bataille décisive lui permettant de mettre un terme à une campagne. Ni Borodino, ni les succès de la campagne de France, ni Ligny ne lui donneront cette occasion. Ce succès marque également le début d'une époque, celle des victoires coûteuses en vies humaines, celle d'une Grande Armée de plus en plus cosmopolite et composée de nombreuses recrues sans expérience. La plupart des vétérans des guerres de la Révolution ont disparu ou sont embourbés dans le piège espagnol. Symbole de ce changement, la campagne de 1809 voit la disparition de l'un des maréchaux les plus emblématiques de l'épopée napoléonienne : Lannes. Les bâtons de maréchaux accordés à Oudinot, à Marmont et à Macdonald après Wagram ne parviendront pas à faire oublier la perte du duc de Montebello.