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Ce jour-là, trois hommes prennent la route, avancent péniblement dans la neige sans autre choix que de se prêter à une chasse à l'homme décrétée par leur hiérarchie militaire. Ils débusquent presque malgré eux un Juif caché dans la forêt, et, soucieux de se nourrir et de retarder le retour à la compagnie, procèdent à la laborieuse préparation d'un repas dans une maison abandonnée, avec le peu de vivres dont ils disposent.
Les hommes doivent trouver de quoi faire du feu et réussir à porter à ébullition une casserole d'eau. Ils en viennent à brider les chaises sur lesquelles ils sont assis, ainsi que la porte derrière laquelle ils ont isolé leur proie. Le tour de force d'Hubert Mingarelli, dans ce roman aussi implacable que vertigineux, consiste à mettre à la même table trois soldats allemands, un jeune Juif et un Polonais dont l'antisémitisme affiché va réveiller cher les soldats un sentiment de fraternité vis-à-vis de leur prisonnier.
Humanité
Un roman fabuleux sur la Seconde Guerre mondiale qui autour réunit autour d'un repas trois soldats allemands, un prisonnier juif et un paysan polonais. Trois personnages ordinaires qui n'ont rien de héroïque et qui se retrouvent pris dans un conflit qui les dépasse et les contraint à s'interroger sur leurs valeurs sans qu'il n'y ait de véritable échappatoire. Ils sont contraints de se réfugier dans la même petite fermette et de cohabiter. Les meilleurs sentiments comme les pires se manifestent alors et les obligent à se voir tels qu'ils sont : des êtres humains.