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2003 célèbre le cinquantième anniversaire de la première ascension de l'Everest par Edmund Hillary et Tenzing Norgay Sherpa.
Ces deux premiers hommes sur le toit du monde comptent parmi les héros du XXe siècle et leurs noms resteront inscrits dans le grand livre de l'humanité. À l'issue de cette aventure exemplaire, Hillary, Néo-Zélandais, sujet du Commonwealth, a été anobli par la reine d'Angleterre. Quant au Sherpa Tenzing, il faut bien admettre que l'attention internationale s'est détournée de lui, le privant d'une reconnaissance qu'il méritait. Il est mort en 1986, s'étant efforcé d'aider son peuple sa vie durant, et ayant séduit tous ceux qui l'avaient approché. De nombreux Sherpas, peuple d'origine tibétaine et vivant au Népal, se sont illustrés à l'Everest. Les Sherpas détiennent tous les records sur cette montagne qui est leur. Apa Sherpa en a foulé douze fois le sommet ! Babu Chiri Sherpa a atteint ce même sommet en 16 heures 56 minutes seulement, depuis le camp de base ! Sans parler de toutes les expéditions à l'Everest, ou sur d'autres sommets himalayens, qui n'auraient pas eu lieu sans le concours des Sherpas. Ce livre rend hommage à ces héros oubliés de la conquête de la haute altitude, à laquelle ils ont pourtant payé un lourd tribut. Hommage d'autant plus passionnant qu'il est l'œuvre du petit-fils de Tenzing Norgay, Tashi. Devenu alpiniste et guide comme d'autres membres de sa famille, il est parvenu deux fois au sommet de l'Everest. Il peint un portrait émouvant de son grand-père, jeune garçon misérable et illettré né au Tibet aux alentours de 1914, installé avec ses parents dans la vallée népalaise du Khumbu, parti en Inde chercher du travail comme porteur, et qui voulut escalader la montagne tutélaire de son peuple désignée par les étrangers comme la plus haute du monde. Qu'il y soit parvenu n'est pas le plus étonnant de l'aventure : ce qui l'est davantage encore, c'est toute la vie de cet homme, et à travers lui, comme à travers le témoignage de son petit-fils, l'histoire méconnue des Sherpas de l'Himalaya.
