Burne Hogarth est né en 1911 à Chicago, l'année précédant la création du héros d'Edgar Rice Burroughs. Admis dès 1924 au Art Institute de Chicago, il est à 15 ans assistant dessinateur pour le Associate Editor's Syndicate et entre à la Chicago Academy of Fine Arts, où un certain Hal Foster avait étudié. Alors que l'Amérique est frappée par la Grande Dépression et que son père décède, Hogarth enchaîne les petits boulots.
Arrivé à New York, il devient en 1935 assistant de Charles Driscoll et travaille comme illustrateur ou pour les studios d'animation Fleischer. Apprenant que Hal Foster, le dessinateur de la Sunday page de Tarzan, cherche à passer la main, Hogarth se porte candidat. Il est engagé immédiatement. Il dessinera Tarzan de 1937 à 1945, puis de 1947 à 1950, créant en parallèle les personnages de Miracle Jones et Drago.
Il se consacrera ensuite à l'école qu'il avait co-créée en 1947, la School of Visual Arts de New York. Sa passion pour Michel-Ange et l'enseignement de l'anatomie se retrouve dans les six tomes de ses ouvrages consacrés au corps humain, qui font encore autorité aujourd'hui. Il retrouvera Tarzan en 1972, à l'occasion d'un album événement qui fut publié en onze langues, considéré comme le chaînon manquant entre bande dessinée jeunesse et roman graphique adulte.
Cet album fut suivi quatre ans plus tard par Jungle Tales of Tarzan, un autre graphie novel, cette fois en noir et blanc. Récompensé à de multiples reprises de par le monde, Hogarth jouissait d'une immense popularité en France. Il fut invité d'honneur à Angoulême en 1974 et exposa au Musée des Arts Décoratifs de Paris. Burne Hogarth décéda d'une crise cardiaque en 1996, à Paris, juste après le salon de la bande dessinée d'Angoulême.
