Biographie de Lucien
Lucien, né à Samosate (au nord de l'actuelle Syrie) vers 120 après J-C, est probablement par ses origines un "barbare" hellénisé. D'humble condition, il est dans son enfance apprenti chez son oncle, un artisan, mais abandonne bientôt l'atelier pour suivre des cours de rhétorique. Il devient avocat à Antioche, capitale de la province. Peu disposé à mener une vie sédentaire, fantasque et exubérant, il prend la route et propose de véritables exhibitions d'éloquence, dans les grandes cités de l'Empire, en Asie Mineure, en Macédoine, en Grèce, en Italie et en Gaule.
Vers 165, lassé de cette vie itinérante, il s'installe à Athènes, où, pendant vingt ans, il enseigne avec succès la rhétorique. Il doit sa renommée à une intarissable fantaisie, à un sens de la dérision et de la satire sans pareils, prompts à mettre en lumière et à moquer les faiblesses humaines, les vaines croyances, toutes les absurdités de la vie et du monde. Sa carrière se termine en Egypte, où le préfet (c'est-à-dire le gouverneur romain) lui confie la direction des affaires judiciaires.
Il meurt sans doute vers 190. On lui prête environ quatre-vingts oeuvres : dialogues philosophiques à la verve comique exceptionnelle : Le Banquet, Le Songe ou Le Coq, Philosophes à vendre, romans, parmi lesquels l'Histoire véritable, mais aussi exercices de rhétorique, textes autobiographiques, pamphlets ou encore poésies, telles que la Tragédie de la goutte.
