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A l'occasion de la toute première exposition des photographies
de Fred Stein dans un musée français, ce catalogue présente
les portraits d'une centaine d'intellectuels, d'artistes, de
scientifiques, d'hommes politiques ayant vécu pour la plupart
un double exil entre 1933 et 1942 : contraints à l'exode, ils ont
d'abord fui l'Allemagne nazie, puis l'Europe en guerre. Des
clichés réalisés par un homme lui-même victime et témoin de
ces départs forcés, et qui a découvert la photographie à Paris.
Ou plutôt que la photographie a choisi : ayant reçu comme
cadeau de mariage un Leica en 1933, Fred Stein s'est mis à
arpenter tous les quartiers de Paris pour devenir un reporter
des rues. "Le Leica m'a enseigné la photographie", disait-il.
Cet ami de Robert Capa et de Gerda Taro, qu'il est le seul à
avoir immortalisés ensemble à la terrasse d'un café, a exposé
aux côtés des plus grands photographes d'avant-garde :
Brassaï, Cartier-Bresson, Man Ray, Dora Maar, André
Kertész...
dans la célèbre galerie de la Pléiade en 1935-1937.
Fred Stein fréquentait le milieu des réfugiés et celui de
l'intelligentsia française, qui combattaient pour la dignité, la
liberté de penser, la liberté de créer. Ses premiers portraits
sont ceux d'André Malraux, de Willy Brandt, d'Arthur
Koestler... Il en réalisera ensuite plus d'un millier à Paris et à
New York, quasiment inédits en France jusqu'à aujourd'hui.
Son oeuvre est un magnifique témoignage non seulement de ta
vie intellectuelle pendant les années sombres de l'avant-guerre
à Paris, mais également de ta migration des plus grands esprits
vers l'Amérique, de ta force de l'histoire et de la résistance
humaine. Voici enfin l'occasion de découvrir la vie étonnante
et ignorée d'un photographe aussi érudit qu'humaniste, et les
secrets de son métier.
Fred Stein portait un réel intérêt à ses
modèles, aussi curieux d'engager de longues discussions avec
eux que de les saisir, avec son appareil, à ta seconde où ils se
détendaient et, oubliant l'objectif, se révélaient. D'où ces
clichés d'un grand naturel et d'une qualité remarquable.
