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Inventaire détaillé des politiques agricoles mises en oeuvre au Congo-Zaïre depuis la création de l'Etat Indépendant du Congo au 19e siècle jusqu'à la fin de l'ère Mobutu, soit sur plus d'un siècle. "Seul ouvrage, constate le préfacier Eric Tollens, aussi complet et couvrant une aussi longue période". Cultures obligatoires, paysannats, coopératives, "zaïrianisation-radicalisation-rétrocession" des entreprises ; du Plan de Relance Economique ("Plan Mobutu") aux Conventions de Développement, du Programme Agricole Minimum au Plan de Relance Agricole, du Plan Quinquennal au Plan Directeur de Développement Agricole et Rural en passant par le Programme d'Appui à l'Autosuffisance Alimentaire.
A travers une approche multidisciplinaire, l'auteur décrit l'absence de marché structuré, la non-fiabilité de la monnaie, l'absence de crédit aux petits producteurs, la faiblesse de la recherche et de la vulgarisation agricoles, la dégradation des moyens de transport, le non-paiement des salaires, la corruption, l'impunité, l'allégeance des secteurs économiques et sociaux au pouvoir politique. L'Etat est étranger aux intérêts de la population, d'où l'échec réitéré des plans et programmes sous la houlette de la Banque Mondiale et du Fonds Monétaire International.
Le dynamisme agricole est pourtant attesté! B repose sur un noyau de petits planteurs, élite rurale en formation. L'ancien système de commerce basé sur le troc, se double de nouvelles formes d'échanges monétaires. Les régions naturelles se reconstituent au-dessus des frontières politiques. L'ingéniosité des collectivités rurales se substitue aux carences de l'Etat et assure la survie de la population.
