Paul et Elaine Lewis ont vécu et travaillé parmi les peuples tribaux (Lahu et Akha principalement) depuis 1947, d'abord jusqu'en 1966 dans l'État de Kengtung en Birmanie, et depuis 1968 dans le nord de la Thaïlande. Ils sont missionnaires du " Board of International Ministries of the American Baptist Churches ", et ont étudié la linguistique et l'anthropologie. Tout en travaillant avec des groupes tribaux dans les domaines de la production littéraire, des premiers soins, du planning familial, de l'éducation et de la commercialisation de l'artisanat, ils ont observé et étudié les cultures des Karen, Hmong, Mien, Lahu, Akha et Lisu.