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La relation étroite entre un pédagogue, dont le nom et la
renommée dépassent le cadre temporel du siècle des Lumières,
et la capitale industrielle de la Haute Alsace, a de quoi
surprendre à première vue. Pourtant, Mulhouse apparaît
comme un microcosme, révélateur du double échec apparent
d'une tentative de métamorphose de l'éducation populaire à
partir de l'éducation domestique. De l'alliance d'une cité
nouvellement réformée avec ses voisins suisses, à son
inclusion dans la République Française, les liens organiques
unissant Mulhouse à l'helvetica matrix, se tissent patiemment.
La part prise par ses citoyens au rayonnement de la Société
helvétique, la fréquentation de l'Ecole préparatoire au
commerce par le fils unique du couple Pestalozzi, le soutien
d'une industrie en plein essor à l'institut d'Yverdon, doublé de
la tentative d'une implantation durable de la Méthode dans le
tissu éducatif local, constituent autant de pièces à verser au
dossier d'une helvétitude mulhousienne.
L'espace-temps dans
lequel s'inscrivent ces échanges dialectiques et mutuels, est
révélateur du malentendu entretenu autour du concept de
méthode. Que dire au final de l'influence d'une cité considérée
par le maître d'Yverdon comme le tremplin idéal pour une
conversion pédagogique des esprits francophones ?
