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Ce livre est une émanation du Congrès international par l'Association pour la Recherche Interculturelle (ARIC) en collaboration avec l'International Association of Cross-Cultural Psychology (IACCP) qui s'est tenu à Liège en juillet 1992. Cette rencontre de deux associations a bien évidemment engagé les chercheurs et les praticiens dans un débat sur des problèmes de fond méthodologiques et épistémologiques ; mais elle a accordé également une large place à la discussion autour de situations concrètes de contacts interculturels dans le domaine social, scolaire ou de la santé.
L'entrée de nouvelles disciplines dans le débat permet de jeter un regard nouveau sur des concepts tant de fois discutés : culture, construction identitaire, identité, Soi, acculturation... Quel rôle jouent la Culture et ses normes dans l'organisation psychique de l'individu ? Ces valeurs culturelles ne servent-elles pas à défendre sa cohérence, à assurer sa sécurité intérieure, à se protéger de débordements émotionnels ? Ne sont-elles pas un obstacle à notre perception de l'"Autre", différent de nous et cependant si semblable ? Et même dans la recherche interculturelle, nos propres déterminations culturelles, nos valeurs, nos désirs...
ne risquent-ils pas de faire écran dans notre approche sensible et objective d'une autre culture ? Comment éviter ces pièges, par un effort d'auto-analyse puis de décentration ? Par de nouvelles voies méthodologiques ? Les recherches historiques sur les événements et époques de rencontres interculturelles (la découverte de l'Amérique par exemple) alimentent aussi ces réflexions. Non seulement elles donnent la parole à des personnes de groupes culturels, réduits jusque-là au silence, et rendent donc possible un "regard croisé" sur les mêmes phénomènes, sur les mêmes situations, mais elles font saisir les dangers de "discours scientifiques" dans une culture dominante, au départ d'observations soi-disant objectives, de recherches, de théories anthropologiques et d'idéologies totalement imbriquées.
