Pays-Bas, Belgique, Luxembourg

Le terme de " Benelux " n'a pas été repris dans le titre de cet ouvrage : si cette organisation à trois, banc d'essai de l'Union européenne, existe toujours, elle ne comporte aucune supranationalité et pèse peu dans l'espace vécu des habitants. Tantôt réunis, tantôt séparés par l'Histoire, les trois Etats mènent leur propre existence depuis la reconnaissance de l'indépendance de la Belgique et du Luxembourg en 1839. Entre la Belgique et les Pays-Bas existent une vieille méfiance et beaucoup de points communs, renforcés par l'évolution économique récente : agriculture d'exportation, " plate-forme logistique ", (ports de Rotterdam et d'Anvers, aéroport de Schiphol), souci d'attirer les firmes internationales (Randstad Holland et Bruxelles, celle-ci stimulée par ses fonctions européennes). Les deux Etats hésitent à tout miser sur une " économie de services " ; la situation de la Belgique est la plus délicate en raison d'un fédéralisme mal stabilisé, issue provisoire à la querelle linguistique.