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Il faut avoir de sérieuses connaissances en géographie (ce qui n'est pas la réputation des Français), pour situer sans hésitation sur la carte le peuple routoul. Même le nom d'Avar, celui d'une des ethnies voisines, évoque plutôt Molière que le Caucase. Les Routouls sont un peuple du Daghestan, cette République caucasienne de Russie des bords de la mer Caspienne. Ils sont au nombre de 35 000 environ, mais les bons locuteurs de la langue sont peut-être seulement 20 000.
Le routoul, dont vous allez découvrir toute l'originalité et aussi la complexité, est apparenté au tchétchène. Ce n'est que l'une des quelque 40 langues du Daghestan, considérée par les Arabes comme la "montagne des langues".
