Montreurs d'ours - Des Pyrenées et d'ailleurs

François-Régis Gastou nous relate l'histoire de l'ours capturé dans la montagne, dressé par l'homme pour parcourir avec lui les routes de France et des pays étrangers. L'exhibition sur les places publiques de cet animal sauvage muselé, imposant, aux allures pataudes, domestiqué comme un chien de cirque, attirait à la fin du XIXe siècle les badauds des villes et des villages. Cette activité s'est développée dans une période de surpopulation rurale et de pauvreté puis, après un déclin progressif, elle s'est complètement éteinte à partir de la première guerre mondiale.
Jusqu'à une période assez récente, quelques Gitans ont continué à présenter l'ours souvent accompagné d'animaux domestiques. Ces pages nous sensibilisent sur un métier éphémère, mais dont l'exercice, malgré les sacrifices qu'il imposait, a permis d'apporter une solution de survie à de pauvres montagnards ariégeois.