Montesquieu Voltaire Rousseau Diderot

Victor Delbos [1862-1916] était un philosophe et un historien de la philosophie et des philosophes. Nommé maître de conférence à la Sorbonne en 1902, il y fit toute sa carrière. Son essai sur la formation de la philosophie pratique de Kant reste une référence. Son texte sur Spinoza également. A sa mort, au milieu de la Grande Guerre, il laissait une rédaction complète de dix-sept leçons d'un cours consacré à la philosophie française qu'il souhaitait voit publier au plus tôt.
Ce fut sa façon de faire œuvre de patriotisme. Maurice Blondel, philosophe et ami de l'auteur se chargera de la publication de l'ouvrage qui voit le jour en 1919 chez Plon-Nourrit. Livre qui compte 14 chapitres consacrés aux grands noms de la philosophie française, de Descartes à Saint-Simon et Auguste Comte, sans oublier Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Maine de Biran et bien d'autres. Victor Delbos, selon ses propres mots, y compte "renouer notre tradition philosophique de façon plus étroite et rentrer dans la pensée française pour montrer qu'"elle a en elle assez de ressources pour se développer et se renouveler avec ses caractères propres [...] sans se laisser conduire".
Texte clair et limpide, d'une grande pédagogie et acuité La philosophie française était absente des librairies depuis près d'un siècle. Après Descartes et Pascal, les éditions Manucius reprennent dans leur deuxième livraison de la réédition complète de l'ouvrage, les chapitres consacrés Voltaire, Montesquieu, Diderot et Rousseau.