Microbiologie Generale. La Bacterie Et Le Monde Bacterien

Le livre de Microbiologie générale de H. Leclerc et collaborateurs connaît aujourd'hui sa quatrième édition pour tenter de tenir compte des acquis scientifiques de la dernière décennie. Comme le titre l'indique, cet ouvrage ne donne qu'un aperçu limité du monde des microorganismes pour se consacrer plus particulièrement aux bactéries. A côté des notions classiques portant sur la structure, l'anatomie fonctionnelle, la croissance et le métabolisme, sont venues s'ajouter des données nouvelles concernant les polymères extracellulaires (couches S), les adhésines et les mécanismes de l'adhésion, la croissance des bactéries sessiles et la formation des biofilms, les protéines de stress et de carence, leur rôle et leur signification. Les bactéries constituent un matériel privilégié pour l'étude des phénomènes génétiques qui a très largement profité à la génétique humaine. Les travaux historiques développés autour de la bactérie Escherichia coli ont été précurseurs. Les échanges permanents de gènes entre bactéries leur permettent de s'adapter aux modifications du milieu dans lequel elles évoluent. Ces gènes sont transférés grâce à des vecteurs, plasmides, tranposons ou bactérophages. Ces vecteurs naturels d'information génétique sont devenus entre les mains des chercheurs des outils précieux dans tous les domaines de la biologie moléculaire. La mutagenèse dirigée est une autre approche également fructueuse, pour mieux connaître le fonctionnement des gènes. La taxohomie, c'est-à-dire la science de la classification et de l'identification, connaît actuellement une véritable révolution. Certaines molécules informationnelles, comme les ARN 16S permettent de mettre en évidence les relations phylogénétiques entre les souches, les espèces, les genres, etc. Les analyses qui en sont faites transforment totalement notre vision du monde des bactéries faisant apparaître des phylums nouveaux, voire des règnes comme celui des Archaea. La classification des principaux groupes connues des bactéries peut ainsi être revue à la lumière de ces filiations. L'une des particularités les plus étudiées de certaines bactéries est de provoquer une maladie, par exemple humaine. Le pouvoir pathogène met en jeu des facteurs de virulence dont les modes d'action et les déterminants génétiques sont de mieux en mieux connus. Pour lutter contre les bactéries on a recours à des agents antibactériens comme les antibiotiques qui ont radicalement transformé l'évolution des maladies infectieuses. Pourtant, la résistance des bactéries aux antibiotiques dont on connaît les mécanismes moléculaires tend à limiter l'activité de ces substances. La lecture des dix chapitres du livre est marquée d'une césure qui distingue d'une part la cellule bactérienne, sa structure, son anatomie fonctionnelle, sa physiologie et sa génétique, d'autre part les groupes de bactéries tels qu'on peut les classer pour les reconnaître et les identifier dans tous les domaines d'application médicale, environnementale, agronomique, industrielle, etc. Il est ainsi possible d'en mesurer les actions et les effets bénéfiques. De nombreux lecteurs de cet ouvrage devraient trouver réponse à leur attente. Les étudiants du second cycle universitaire y rencontreront les bases essentielles de la microbiologie fondamentale tandis que ceux du troisième cycle seront davantage intéressés par les aspects novateurs de la génétique, de la physiologie ou de la taxonomie. Ce livre est une point de rencontre obligé pour tous ceux, étudiants, enseignants, médecins et professionnels de santé, biologistes, ingénieurs, qui sont appelés à s'intéresser aux différents domaines d'application de la bactériologie.