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Dieter Forte, né en 1935 à Dusseldorf, publicitaire de son état, a travaillé pendant cinq ans sur cette pièce, dont l'action se déroule au temps de la Réforme de 1514 à 1525. A partir d'une documentation considérable, il a examiné de près l'imbrication de l'histoire religieuse, de l'histoire politique et de l'histoire économique de cette période, soulignant la coïncidence de deux faits : la première grande révolution allemande (la guerre des paysans) et les débuts de la comptabilité (autrement dit du capitalisme moderne).
Comme les rapprochements avec notre époque apparaissent d'évidence, il était inutile de «moderniser» des situations et des paroles qui révèlent, d'une manière que l'on jugera parfois «choquante», parce qu'elle contredit alors les manuels, la véritable figure d'un Luther manipulé par les puissants, d'un Münzer presque trop actuel, d'un Fugger qui en réalité s'est enrichi aux dépens de l'humanité. Cette pièce qui s'en tient aux faits bouleverse notre image de la société, au point qu'elle suscite immanquablement la question : "Qu'est-ce qu'on nous a donc raconté jusqu'à présent ?".
