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Les premières années du XXIe siècle ont vu l'arrivée d'une nouvelle génération de souverains sur les trônes de diverses monarchies européennes. Leurs intronisations ont été fortement médiatisées, suscitant la curiosité et le plus souvent l'enthousiasme, non seulement de leurs sujets mais d'innombrables téléspectateurs ayant suivi ces cérémonies le plus souvent spectaculaires. Le sacre, qui est un rite religieux remontant à l'Ancien Testament a été, pendant des siècles, en usage en Europe dans les empires, royaumes et principautés.
Cette tradition, (le sacre) - précédant le couronnement qui est un acte politique symbolisant l'entrée en fonction du monarque - a progressivement été remplacée par une installation sous forme de prestation de serment devant le Parlement. Celle-ci est parfois précédée ou suivie d'une célébration religieuse, obligatoire quand est instituée une religion d'Etat dans le pays concerné et que le monarque en est le chef.
Cet ouvrage, riche d'une exceptionnelle iconographie, relate l'évolution des sacres et des couronnements depuis ceux de la reine Victoria d'Angleterre en 1838 à l'installation du roi Felipe VI d'Espagne en 2014. C'est un spectaculaire récit de l'arrivée officielle au pouvoir de seize souverains principalement européens et à la tête de monarchies constitutionnelles. Nicolas II de Russie, Zita de Hongrie, Rainier III de Monaco, Baudouin Ier roi des Belges, Elizabeth II du Royaume-Uni (dont le sacre et le couronnement, en 1953, eurent un écho mondial puisqu'ils furent les premiers à être télévisés), Reza Pahlavi d'Iran, Margrethe II de Danemark, Charles XVI de Suède, Juan-Carlos d'Espagne, Beatrix des Pays-Bas, Harald V de Norvège, Henri de Luxembourg, Albert II de Monaco, Willem-Alexander des Pays-Bas et Philippe, roi des Belges : Jean des Cars nous raconte leur arrivée officielle au pouvoir avec son talent coutumier.
Ce beau livre sans équivalent apporte une contribution magnifique à la connaissance d'évènements historiques, aussi spectaculaires que majoritairement solennels.
