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Des pays sans débouchés sur la mer, on dit qu'ils sont enclavés. Le mot fait penser à une région fermée sur elle-même, à une population sans ouverture. Au coeur de l'Afrique de l'Ouest, à plusieurs centaines de kilomètres de l'océan, le Mali et ses habitants sont au contraire un pays carrefour, un peuple dynamique. Entre la forêt et le désert, c'est la terre des vastes horizons, le berceau des grands empires soudanais, le marché où tout s'échange, le noeud où se rencontrent les routes fluviales (Niger, Sénégal), et terrestres (Sahara).
Après des siècles glorieux, puis une éclipse due au morcellement qui a favorisé la colonisation en dépit des efforts de grands résistants, le Mali, redevenu indépendant en 1960, vit aujourd'hui une difficile mutation. Après trente ans de collectivisme et de dictature d'un parti unique, il réinvente une forme de démocratie conforme à ses traditions et au génie de son peuple. Ce pays et ses habitants méritent d'être connus autrement que par les noms de Tombouctou, de Djenné et de Samori.
