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Pierre-Auguste Renoir a-t-il bien séjourné en 1882 dans la ville sicilienne de Girgenti (aujourd'hui Agrigente), comme l'affirme son fils Jean dans la biographie qu'il lui a consacrée ? Si oui, pourquoi n'existe-t-il aucune trace de ce voyage dans les toiles du maître de l'impressionnisme ? A travers l'échange épistolaire qu'entretient le vieux notaire Michele Riotta avec la belle et mystérieuse Alma Corradi, Andrea Camilleri propose un scénario pétillant, comme à son habitude, où se mêlent passion amoureuse et enquête policière.
Parfaitement bien mené
Andrea Camilleri bâtit en une centaine de pages une intrigue dont Auguste Renoir est le personnage principal : le maître aurait séjourné à Agrigente en 1882 et offert au paysan qui l'avait alors hébergé 4 toiles peintes dans la Vallée des Temples. Même si rien ne vient confirmer ce fait dans les biographies officielles du peintre, on se plait à le croire possible tellement tout est bien "ficelé". La forme, essentiellement des échanges de lettres, rend la lecture fort agréable, quant au vieux notable de province qui se fait pigeonner par une jeunette bien roulée et très rouée on ne peut s'empêcher de le trouver attendrissant même si l'on s'agace de sa naïveté !