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Fiona vient en roulotte camper sur le pré de son oncle, avec Scorpio Murtlock, inquiétant mais séduisant. Nick voit cette occupation d'un assez mauvais oeil, encore que les préoccupations écologiques de ces jeunes gens rejoignent les siennes (le développement d'une carrière menace sa propriété). Parvenu au douzième et dernier volume de La Danse de la vie humaine, Nick commence à trouver le temps long, et les moeurs curieuses.
Pour se distraire il va assister au banquet de la Royal Aca-demy. " Les cravates blanches et les queues-de-pie constellées de plaques et de décorations se mêlaient aux smokings. Ceux qui affectaient de mépriser les vêtements de cérémonie étaient venus déguisés en rapins, avec barbe et chevelure flottante. " Le petit Marcel, après une assez longue absence, arrivant avenue du Bois chez le prince de Guermantes trouva que chacun semblait s'être " fait une fête ", généralement poudrée et qui les changeait complètement.
La comparaison s'impose. Nick sauvera son pré et, après la mort extraordinaire de l'abominable Widmerpool, tout rentrera dans l'ordre.
