La Mort De Balzac Suivi De Une Publication Scandaleuse

En novembre 1907, l'annonce de la parution d'un chapitre sur la mort de Balzac dans le tout nouvel ouvrage d'Octave Mirbeau intitulé La 628-E8 provoque un scandale. Avec la passion qui le caractérise, le polémiste y montrait la sensuelle Mme de Balzac polissonnant avec le peintre Jean Gigoux, alors que son mari agonisait dans une pièce à côté. Informée de la publication prochaine de ces pages profanatrices, l'unique fille de Mme Hanska, la comtesse Mniszech, s'indigne. Mirbeau, fort embarrassé, s'incline devant son grand âge : le chapitre est débroché. En 1918, un an après la mort l'auteur, l'épisode est exhumé, puis publié à deux cent cinquante exemplaires " par un amateur et strictement réservé à ses amis ". La présente édition en est la reproduction. Dans une postface, Pierre Michel et Jean-François Nivet retracent les différentes péripéties de cette affaire qui continua à faire grand bruit chez les balzaciens orthodoxes, et s'interrogent sur les mobiles qui ont poussé Mirbeau à écrire ce texte impitoyable contre l'égérie de Balzac.