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Par l'ampleur des ravages et des traumatismes qu'elle a causés sur des centaines de milliers de jeunes Soviétiques, la guerre d'Afghanistan est comparable au Vietnam des Américains. Oleg Ermakov est un survivant de cette "sale guerre". Doublement survivant puisqu'il a su trouver dans l'écriture les moyens exceptionnels d'exorciser l'absurde et la mort. Comme ses Récits afghans qui apportaient au public occidental un témoignage d'une rare puissance poétique, ce premier roman où il raconte la vie d'une garnison perdue au coeur de l'Asie est une révélation.
La guerre sur cette terre carnassière qui n'a d'autre horizon que la steppe est partout et nulle part. L'attente livre les soldats à la misère, à la violence, à la maladie, à la voracité d'une nature primitive où les hommes et les bêtes sont réduits à la même insignifiance sous l'immensité du ciel aux lourdes étoiles. Avec un souffle biblique, empruntant aux mythes universels ses symboles cosmiques et son bestiaire menaçant de reptiles et de félins qui rôdent autour de la ville-garnison, Oleg Ermakov nous fait voir la guerre d'Afghanistan comme elle lui est apparue : un prélude aux grands cataclysmes.
