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Au pied des Alpes, la configuration géographique et géologique des sources de Rochefort est exceptionnelle, la ressource pure et abondante. L'eau nourricière, qui abreuve aujourd'hui plus de 180 000 habitants de la "Reine des Alpes", fut à l'origine de l'essor de la cité. Transformée en houille blanche, l'eau fut l'architecte d'un développement économique qui débuta sur les berges de l'Isère dans les ateliers de ganterie et continue de s'écrire dans les laboratoires et les industries de haute technologie.
L'alimentation en eau potable de la ville de Grenoble, au gré de son expansion démographique, a été réalisée par des bâtisseurs qui se sont attachés à protéger la précieuse ressource. A l'exception d'une parenthèse de quelques années, la gestion de l'eau, de son captage jusqu'aux robinets alimentant les Grenoblois, a toujours été assurée en direct par les municipalités qui présidèrent aux destinées de la cité.
Des documents photographiques sur les captages et l'adduction existent depuis les années 1885 ; les grands travaux entrepris dans les années soixante sur le site de Rochefort furent filmés. Lors de son centenaire en 1985, le service des Eaux chargea deux historiens de rédiger "ses mémoires". Le présent ouvrage s'inscrit dans le même souci du service public local de l'eau de Grenoble de transmettre un héritage dans un contexte où la préservation de la ressource, sa bonne gestion, son partage doivent être plus que jamais au coeur des préoccupations collectives.
