L'arbre à souhaits - Présence & Promesse de l'Inde

Notre manière d'aborder et de comprendre la civilisation indienne a radicalement changée au cours des deux dernières décennies. La chronologie de la période pré-historique a été repoussée. Selon les archéologues, la civilisation indienne remonterait au moins à 8000 ans av. J.-C., sans interruption. Il existe dans l'Inde entière une tradition d'art rupestre encore plus ancienne. Notre compréhension de la littérature a également progressée. Des personnages des Védas et des Purânas commencent à apparaître dans la narration historique. Bien que ces découvertes soient importantes pour l'auto-définition de ce qui est indien, seules les pages des journaux académiques et les séminaires de chercheurs les abordent. La plupart des manuels scolaires et des ouvrages de vulgarisation véhiculent toujours les notions anciennes et incorrectes. Les deux dernières décennies ont apporté des changements radicaux dans la manière d'appréhender la civilisation indienne. Cet essai propose une vue générale de cette nouvelle compréhension et s'adresse à tout lecteur. Il se base sur trois conférences données à l'Université de Stanford ainsi qu'aux Campus Berkely et Irvine de l'Université de Californie les 14 et 15 avril 2000.