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Comment l'amour traverse-t-il une vie marquée par une naissance, une séparation et une mort ? A son retour de la Seconde Guerre mondiale, Toby Maytree rencontre Lou, une jeune diplômée, qui se laisse séduire par ce charpentier-poète trentenaire. Ils se marient et s'installent au sein de la communauté d'écrivains et d'artistes non-conformistes qui ont élu domicile à la pointe de Cap Cod. Ils y élèvent leur fils, un temps aidés par Deary, leur amie bohème… Dans une langue économe et élégante, Annie Dillard raconte les décennies d'amour, de rêves et les désillusions de la famille Maytree.
Elle fait ainsi de l'histoire de ce mariage à la fois exceptionnelle et universelle, minuscule et monumentale, un roman unique.
Ennui et agacement
Ce roman n'a touché aucune corde sensible chez moi et même bien au contraire il m'a agacée. Cet homme qui quitte femme et enfant et revient vingt ans après pour que son ex-compagne s'occupe de la femme pour qui il a tout quitté, m'a été antipathique comme peu de personnages de fiction l'ont été. Je l'ai trouvé lâche, passif (sauf quand il quitte sa femme, et encore, ne suit-il pas là un itinéraire tout tracé?). Si j'ai aimé Lou, j'ai aussi eu envie de lui donner quelques claques pour la réveiller à la fin, tant ses actes me paraissaient incompréhensibles. Et ce n'est pas du tout la vison que j'ai de l'amour, ce couple qui se sépare et qui finit leurs vies ensemble, sans bruit mais pour moi finalement, sans vrai amour, presque plus parce que le destin l'a voulu ainsi. Si je le compare au Cherche-bonheur lu juste après ce roman, qui traite du même thème, j'ai autant aimé le second que le premier m'a agacée. Et comme il ne se passe pas grand chose, je me suis ennuyée.