Jules Jacot Guillarmod

Le parcours inhabituel de cet artiste est révélé à travers sa correspondance et sur la base de longues recherches menées par Silvia Rohner, historienne de l'art. Né à La Chaux-de-Fonds, formé à Genève et à Paris auprès de maîtres renommés, Jules Jacot Guillarmod se spécialise dans l'art animalier. Egalement paysagiste, il peint avec bonheur les pâturages jurassiens, les champs cultivés du Seeland et du littoral neuchâtelois, ou encore de paisibles vues villageoises de Saint-Blaise et de Cerlier.
Mais son horizon ne s'arrête pas là : de ses deux voyages en Transylvanie (Roumanie et Hongrie), il rapporte des tableaux colorés et pittoresques où la richesse des costumes et la fierté des cavaliers apportent une note d'exotisme. Ses paysages de Suisse et d'Europe de l'Est expriment souvent une forme d'harmonie entre la nature et ce qui l'habite : le bétail, les chevaux et l'être humain s'adonnant à son labeur quotidien, notamment agricole.
Toutefois, dans d'autres paysages, Jules Jacot Guillarmod représente volontiers des activités vouées à se raréfier ou à disparaître à la fin du XIXe siècle. Ainsi, le halage, sur la Tielle ou au confluent de la Teiss et du Danube, les travaux de la forge ou le passage des derniers convois postaux sur la route du Saint-Gothard en hiver, alors que s'achève le percement du tunnel ferroviaire, lui inspirent des oeuvres qui suscitent, aujourd'hui, un intérêt tant artistique que documentaire.
Animalier et paysagiste proche du mouvement du réalisme, Jules Jacot Guillarmod offre une démarche très personnelle et occupe, à ce titre, une place à part dans l'art neuchâtelois et suisse.